VOLUME 32 - NUMBER 3 - 2011

Small bowel metastasis from lung cancer: a possible cause of acute abdomen. Case report and literature review


  • Bugiantella W., Cavazzoni E., Graziosi L., Valiani S., Franceschini M.S., Donini A.
  • Clinical practice, 120-122
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  • Versione Italiana: Obiettivo. Il cancro del polmone è la principale causa di morte per neoplasia al mondo e il 50% dei pazienti presentano già alla diagnosi malattia metastatica. Le metastasi al tratto gastroenterico da neoplasia polmonare sono ritenute piuttosto rare, ma un’incidenza considerevole è riportata in alcune serie autoptiche. La rilevanza clinica delle metastasi gastroenteriche (GE) è piuttosto bassa, ma può aumentare se si considera l’alto numero di nuove diagnosi e l’efficacia della chemioterapia negli stadi avanzati. La prognosi delle complicanze da metastasi GE da cancro del polmone è peggiore del decorso naturale della neoplasia e il sanguinamento o la perforazione del sito metastatico possono essere accelerati dall’effetto della chemioterapia sistemica.

    Caso clinico. Descriviamo il caso di un paziente con addome acuto da perforazione di ansa digiunale per metastasi da cancro del polmone. Segue la revisione della più recente letteratura sulle metastasi GE da neoplasia polmonare.

    Discussione. Le metastasi GE da cancro del polmone possono manifestarsi nel decorso clinico della malattia e richiedono una terapia chirurgia gravata da prognosi infausta. La percentuale dei pazienti affetti da neoplasia polmonare che sviluppano metastasi GE può raggiungere il 14%. Il carcinoma a grandi cellule, che metastatizza ai surreni e ai reni, è più spesso associato anche alla localizzazione gastroenterica.

    Conclusioni. Le complicazioni di metastasi GE, sebbene rare, devono essere considerate come possibile causa di addome acuto nei pazienti affetti da neoplasia polmonare. L’identificazione dei possibili segni clinici, anche predittivi, di metastasi GE può aiutare nella diagnosi e nella strategia terapeutica.

    English version: Objective. Lung cancer represents the leading cause of tumor death in the world with 50% of patients presenting metastatic disease at the time of diagnosis. Gastrointestinal (GI) lung cancer metastasis were thought to be extremely rare, but a much higher incidence has been noted in several autoptic reports. Clinical relevance of GI metastasis is low, but can increase with the higher number of newly diagnosed patients and with the efficacy of systemic chemotherapy in advanced stages. Prognosis of complicated GI lung cancer metastasis seems to be worse than the natural course of the disease and acute bleeding or perforation of metastatic site can be accelerated by chemotherapy.

    Case report. We describe the clinical case of a patient presenting with acute abdomen due to small bowel perforation from GI lung cancer metastasis. A review of the most recent published literature on GI lung cancer metastasis was performed.

    Discussion. GI metastasis from lung cancer may occur within the clinical course of the disease and require surgical treatment followed by a poor outcome. Percentage of lung cancer patients with GI metastasis can reach level of 14%. Large cells carcinomas causing kidney and adrenal metastasis are more likely associated with GI localization of the disease.

    Conclusions. Complications of GI metastases, although rare, must be considered as possible cause of acute abdomen in patients with lung cancer. Identification of clinical indicators of GI metastasis may help in the therapeutic strategy.

  • KEY WORDS: Lung cancer - Metastasis - Small bowel - Perforation - Acute abdomen - Surgery. Cancro polmonare - Metastasi - Piccolo intestino - Perforazione - Addome acuto - Chirurgia.