VOLUME 30 - NUMBER 5 - 2009

A rare case of blunt thoracoabdominal trauma with small bowel perforation from airbag


  • Liverani A., Pezzatini M., Conte S., Mari F., Milillo A., Gasparrini M., Marino G., Catracchia V., Favi F.
  • Casistica clinica, 234-236
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  • Versione Italiana: Gli incidenti automobilistici rappresentano oltre il 75% delle cause dei traumi addominali chiusi. Nonostante gli enormi progressi nel campo della sicurezza stradale, studi recenti hanno evidenziato che l’attivazione del dispositivo airbag - soprattutto se non associato all’uso della cintura di sicurezza - può essere causa di traumi. L’analisi dei dati raccolti dimostra che le vittime di incidenti stradali che non utilizzano la cintura di sicurezza subiscono ferite più gravi, ricoveri prolungati e trattamenti più invasivi. Gli organi più frequentemente colpiti sono: fegato (38%), milza (23%) e tratto digerente (17%). I traumi dei visceri cavi sono di gran lunga meno comuni; in particolare le perforazioni del piccolo intestino risultano infrequenti. Tali lesioni sono di difficile diagnosi a causa della scarsezza di segni clinici; da ciò consegue un ritardo dei trattamenti e un aumento di morbilità e mortalità dei pazienti in esame. Viene qui descritto un caso di trauma toraco-addominale chiuso da collisione tra autoveicoli con apertura dell’airbag in soggetto con cintura di sicurezza non allacciata.

    English version: Vehicle collisions represent more than 75% of mechanism of blunt abdominal trauma. In spite of the incomparable improvement of car safety devices, recent studies pointed out that the airbag might cause injuries, specially when it is not associated with seatbelt. In fact, some studies pointed out that crash victims using airbag alone have increased injury severity, hospitalisations, thoracoabdominal procedure, and rehabilitation. Some of the most frequently injured organs reported from airbag deployment are the liver (38%), the spleen (23%) and digestive system (17%). Injury of the hollow viscera are far less common. In particular, blunt abdominal trauma resulting in small bowel perforation is an infrequent lesion. These injuries are difficult to diagnose because specific signs are poor and a delay in treatment increases mortality and morbidity of the patients. We describe a case of thoracoabdominal trauma occurred during a head-on collision after an airbag deployment without seatbelt use.

  • KEY WORDS: Airbag - Thoracoabdominal traumas - Blunt trauma - Small bowel perforation. Airbag - Traumi toracoaddominali - Trauma chiuso - Perforazione del piccolo intestino